Mitä cheerleading on?
Cheerleading on monipuolinen ja vaativa joukkuelaji. Laji on kilpaurheilua ja vaativuutensa vuoksi edellyttää harrastajaltaan suurta harjoittelumäärää. Olennainen osa lajia ovat erilaiset ihmisrakennelmat, eli stunttien ja pyramidien rakentaminen. Suurin osa harjoitteluajasta kuluukin nimenomaan näiden harjoitteluun ja hiomiseen. Oikean nostotekniikan oppiminen vaatii aikaa ja harjoittelua. Perusteiden jälkeen lajissa siirrytään yhä vaativampiin suorituksiin. Oikeaa tekniikkaa haetaan usein omien harjoitusten lisäksi myös lajileireiltä, joissa on mahdollista saada hyvin asiantuntevaa ohjausta.
Ihmisrakennelmien lisäksi lajiin kuuluu akrobatia, hypyt, tanssi, sekä kannustushuudot liikkeineen. Akrobatian rooli kilpailuissa on kasvamaan päin ja siksi harjoittelussa tulee keskittyä koko joukkueen akrobatiataitojen kehittämiseen. Cheerleadingiin liittyvä tanssi poikkeaa hyvin paljon stereotypisestä kuvasta, joka cheerleadingiin usein liitetään. Niin tanssiliikkeissä, akrobatiassa kuin stunteissakin olennaista on jatkuva tiukkuus.
Vaikka cheerleading on haastava laji, on sillä kuitenkin koko ajan kasvava suosio Suomessakin. Hyvä joukkuehenki takaa sen, että harjoittelu on rankkuudestaan huolimatta mukavaa. Cheerleadereiden viihtyminen joukkueessa sekä ryhmän välinen luottamus ovat hyvin tärkeitä, erityisesti stuntteja ja pyramideja tehtäessä. Cheerleading on erittäin tehokas urheilulaji, sillä se kehittää samaan aikaan yleis- ja lihaskuntoa, notkeutta, rytmitajua ja itseluottamusta. Positiivinen asenne lajiin on aivan välttämätön, mutta lisäksi cheerleaderilta vaaditaan todellista sitoutumista ja omistautumista lajille.
Cheerleadingin historiaa
1800-luvun loppu
Vaikka cheerleadingin alkukotina pidetään Yhdysvaltoja, lajin idea on alun perin lähtöisin Iso-Britanniasta.
Vuonna 1883 englantilaiset oppilaat alkoivat kannustaa suosikkejaan kilpaurheilussa, mutta idea kannustamisesta
levisi hyvin pian Yhdysvaltoihin. Jo seuraavana vuonna Princetownin yliopiston oppilaan Thomas Peeblerin kehittämä
ensimmäinen huuto kuultiin amerikkalaisen jalkapallon ottelussa.
Thomas Peebler vei huutonsa mukanaan Minnesotan yliopistoon. Organisoitu cheerleading-toiminta sai alkunsa juuri samaisessa yliopistossa vuonna 1889. Maailman ensimmäikseksi cheerleaderiksi tulkitaan Minnesotan yliopiston ensimmäisen vuoden opiskelija J.Campbell, joka käytti megafonia huutonsa vahvistamiseksi ja valittiin koulun "yell leaderiksi". Campbell perusti ensimmäisen joukkueen viiden miespuolisen ystävänsä kanssa. Ensimmäiset cheerleaderit olivat kaikki miehiä.
1900-luvun alku
Vasta 1920-luvulla naisia alettiin hyväksyä mukaan joukkueisiin. Naisten mukaantulon yhteydessä laji monipuolistui,
sillä huutoihin lisättiin hiljalleen käsiliikkeitä, akrobatiaa ja pieniä stuntteja. 1930-luvuilla rekvisiitaksi
megafonien lisäksi tuli mukaan paperiset huiskat ja kyltit. Samaisella vuosikymmenellä kehitettiin uudenlaisia stuntteja
ja hyppyjä. Toisen maailmansodan aikana miesten ollessa sodassa cheerleading muovautui lähinnä naisten lajiksi.
1900-luvun loppu
Vuonna 1967 cheerleading nimettiin kilpaurheilulajiksi. Lajin suosion vuoksi myös muut lajit amerikkalaisen
jalkapallon ohella saivat omat cheerleaderinsa. Aluksi lajin puitteissa kilpailuita järjestettiin vain high
schoolien ja collegejen oppilaille, mutta 80-luvulla kilpailusarjoja lisättiin muillekin kouluasteille. Samalla
kilpailusääntöjä muokattiin turvallisempaan suuntaan, kun vaarallisimmat stuntit ja akrobatialiikkeet kiellettiin.
Cheerleading Suomessa
Suomeen laji saapui 1980-luvulla amerikkalaisen jalkapallon, elokuvien ja diskotanssin suosion nousun myötä.
Aluksi cheerleaderit olivat pääasiassa pelaajien tuttavia, jotka satunnaisesti kannustivat amerikkalaisen jalkapallon
joukkueita. Suomessa ensimmäinen cheerleadingseura oli Turun Trojans, joka on edelleen toiminnassa. Aluksi kotimainen
cheerleading oli tanssipainotteista, ja vähäisen valmennuskokemuksen vuoksi stuntit ja akrobatia puuttuivat kokonaan.
Suomessa kilpailutoiminta alkoi 80-luvun puolessa välissä Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liiton järjestämissä kilpailuissa. Myös Suomessa cheerleaderit siirtyivät amerikkalaisen jalkapallon parista kannustamaan muiden urheilulajien joukkueita. Suomen Cheerleadingliitto, joka valvoo cheerleadereiden etuja ja vastaa esimerkiksi kilpailutoiminnasta, perustettiin vuonna 1995.
Cheerleading on vuosien varrella muotoutunut kannustamisesta kilpaurheilulajiksi. Tällä hetkellä useat cheerleadingseurat keskittyvät vain kilpailutoimintaan, eivätkä siis kannusta laisinkaan minkään toisen urheilulajin joukkuetta. Suomessa lajin kehitys on ollut huimaa viime vuosina. Suomi on noussut yhdeksi maailman huippumaaksi cheerleadingin arvokilpailuissa.
Lähteet
Newell High School
The Alabama Academy (sivu poistettu)
Wikipedia
Suomen Cheerleadingliitto